ISABEL MÁRQUEZ Y SILBIA LÓPEZ DE LACALLELas galaxias son conjuntos de estrellas, gas y polvo que se mantienen unidos por efecto de la gravedad. Todas ellas existían antes de que naciera la TierraVivimos en una galaxia espiral, la Vía Láctea, que contiene alrededor de doscientos mil millones de estrellas. Nuestro vecindario más cercano comprende, entre otras, las Nubes de Magallanes —un par de pequeñas galaxias satélite que se encuentran a 100.000 años luz— y la galaxia de Andrómeda, otra espiral situada a unos dos o tres millones de años luz. Todo esto constituye, no obstante, una diminuta entidad dentro del Universo, formado por miles de millones de galaxias que se agrupan, debido a su fuerza de gravedad, en pares de galaxias, grupos de decenas de ellas, cúmulos de cientos y supercúmulos.Aunque las galaxias presentan diferentes colores, formas, tamaños y edades, a principios del siglo XX los astrónomos Hubble y Lundmark las clasificaron, por su forma, en tres tipos...