[1] Quid Pandioniae restant, nisi nomen, Athenae?[2] OVIDIO, Met. XV, 428. En tanto que emprendo la tarea de escribir la historia de la decadencia y ocaso de los Estados libres griegos tengo un triple fin a la vista: en primer lugar, trasladarme a una época en la que el combate —profundamente conmovedor, pero siempre cautivante— de las fuerzas mejores contra una fuerza en exceso poderosa se luchó de una manera infeliz, pero gloriosa; en segundo lugar, para mostrar que la degeneración sólo fue culpable en parte de la decadencia de Grecia, que la causa más oculta fue realmente que el griego poseía una naturaleza excesivamente noble, sensible, libre y humana para fundamentar en su época una constitución política, por aquel entonces limitada necesariamente a la individualidad; en tercer lugar, para proponer un punto de vista desde el cual cabe abarcar cómodamente en toda su extensión la historia antigua y moderna. En la medida en que un Estado navega en...